爵士舞是一种急促又富动感的节奏型舞蹈，是属于一种外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或现代舞所表现的一种内敛性的舞蹈。爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴带到美国本土，而在美国逐渐演进形成本土化，大众化的舞蹈。爵士舞主要是追求愉快、活泼、有生气的一种舞蹈。它的特征是可自由自在的跳，不必像传统式的古典芭蕾必须局限於一种形式与遵守固有的姿态，但和的士高舞那种完全自我享受的舞蹈又不同，它在自由之中仍有一种规律的存在。
　　
　　随着美国流行文化的发展，伴随着芭蕾舞普及和百老汇文化的推广，特别是街舞文化体系的出现，爵士舞已经和以往的马甲、西裤、皮鞋、手杖的表演形式完全不同，在博采众家之长之后慢慢发展出属于自己的独特风格，早已不再是自由即兴的表演格式，在20世纪末期的流行音乐及舞蹈MV的发展大潮中，流行天王迈克尔杰克逊为杰出代表。为了适应现代表演的需要，之前那种完全自由化的风格已经慢慢被各种风格的规律和要求所限制，变成一种自由与规律并存的风格。
　　
　　爵士舞主要是动作和旋律方面的表演，主要目的是为了娱乐别人也娱乐自己，可带给自己与别人一段美好的时光，这也是为什么它的表现一点都不虚饰，舞蹈时所散发出愉悦的气氛和那种快乐的精神非常具感染力。虽然说必须具有非常好的技巧才能成为一位成功的爵士舞者，但是几乎每个人都能掌握它的基础舞步，而且爵士舞的表演空间很广，个人的色彩和独特的风格才是舞动时较令人注目的地方。